电动汽车在今天已经成为前卫与科技的代名词,但你知道它其实比内燃机更早被发明出来吗?今天我们来简单回顾电动车的历史。
电动汽车的历史不仅比燃油车早很多,甚至早于内燃机的诞生。1834年,美国发明家T.Davenport就发明了世界上第一辆电动汽车,当然电池不可充电,速度仅为6km/h。直到1860年,法国勒努瓦才模仿蒸汽机结构,设计制造出第一台实用的煤气机,这是第一台无压缩、电点火、使用照明煤气的内燃机,热效率4%左右。
经过40多年技术改进发展,Gustave Trouve 在1881 年发明了由铅酸蓄电池供电的纯电动汽车,速度为 15km/h,续驶里程为 16km。到了1883年,德国的戴姆勒(Daimler)成功制造了第一台立式汽油机,1886年卡尔本茨将汽油发动机与马车结合成功,并申请了汽车专利,内燃机汽车正式登上历史舞台。
在这个时代,电动汽车与内燃机汽车是平等的竞争关系,毕竟当时的内燃机车速度也很慢、续航也不远,不见得有明显优势。但经过将近二十年的发展,到了1905年,电动车就在第一次竞争中败下阵,逐渐淡出商业市场,主要问题是电池不支持长续航,而电机的性能也很差。这个时代,电动车的主要特征是采用不可充电电池或铅酸电池与直流电动机,电池能量密度低、成本高,电机功率较小,加速体验也不好,制约了其发展。
摆在电动车面前的两座大山——电机与电池,需要时间去翻越,而这两座大山,都需要基础科学的大革命才能完成突破。时间来到1947 年,贝尔实验室发明了晶体管,并因此获得诺贝尔物理学奖。1956年,贝尔实验室又发明了晶闸管,标志着电力电子技术的诞生。晶闸管凭借其优越的电气性能和控制性能,快速取代了水银整流器和旋转变流机组,实现了交流电机的变频供电和高效运行。