家电企业在过去十多年打过价格战，也打过技术战，但今年最热闹的一块战场，很可能却是专利战。
严格来说，专利战并非一个全新的话题，但家电界的专利战，却空前激烈。拿白电巨头们为例，在天气炎热、去库存进入快车道等多重作用下，空调也取得了大卖，大家的日子都还过得去。“表面”的繁荣下，企业之间的另一角力场却出现了暗涌，因为侵权问题，企业之间的专利战也被拔到前所未有的高度，诉讼案例甚至一时间堆积如山。
先来看看空调份额排名前列的几位竞争对手之间的动作：6月，格力起诉美的，称后者侵犯了其实用新型专利，索赔金额达到5000万元;不久后，格力对奥克斯也提起诉讼，表示其新品空调侵犯格力的专利权，请求法院确认其侵权并判决赔偿1.1亿元。要知道，就在今年4月17日，广东省高级人民法院就奥克斯侵犯格力电器3项实用新型专利权一案作出终审判决，认定奥克斯侵权行为成立，在停止销售侵权空调产品的同时，还要支付格力230万元赔款。
更“热闹”的是，奥克斯日前也反诉格力，称其在空调的几项技术上存在侵权行为，索赔5000余万元;而美的也“不甘示弱”，对格力发起了诉讼，称后者侵犯其“轴流风轮”的发明专利以及另外两项实用新型专利，共计索赔4000万元。除了白电，就连在黑电领域的创维，最近也被广州一家公司起诉，被索赔近2亿元人民币。仅仅上述这些曾被媒体报道的案例，涉及金额就高达数亿元。
目前这些案子都在走正常的法律程序，先不论专利战的最终结果是谁胜谁负，就涉及金额之大、互相起诉的频率之高而言，家电企业之间互有攻守的专利战，对专利的重视程度，已经提到前所未有的高度。过去，在家电行业还相对传统时，埋头搞生产拼市场，缺乏对专利的全盘布局，后知后觉也是导致如今专利争夺激烈的一大原因。
专利战怎么打，其实也是个有意思的话题。自己研制出新技术，进行专利申请以及自我保护，这并不难理解。但在残酷的商战中，专利战并非如此简单。“比如说，一家企业申请一个带管子的烟机专利，但别人却把管子的喷射角度和喷管形状等等去申请了专利，这家企业再想用这个形状或者角度的时候，就会落到对方的专利范围里去。”一名专利专家如是向笔者形容。也就是说，如果一开始不把布局做大、做好，只是埋头做自己的专利布局，那就会丧失很多机会，既要有基础专利，也要有卫星专利，才是家电企业布局专利的正确姿势。
业内人士也指出，企业的专利现状都是跟它的业务现状相匹配的，就像过去的通讯行业专利战频发，因此，如今家电企业竞争充分，家电领域的专利被重视，也就自然而然了。这种重视程度到底有多高?笔者日前参加美的集团的一次开放日活动，也了解到目前知识产权已经上升到集团的战略层面高度，目前美的超过90人的专业团队来应对国内外的专利布局。该集团知识产权总监孙明岩表示，提高知识产权的保护，意味着公司业务步入了高风险的领域和市场，知识产权战场也进入了“全球化”阶段。而海尔此前也把专利提到与技术同样重要的定位。就在本月，格力全新推出的分布式送风技术，仅项目研究成果申请国家发明专利39项，其中8项申请国际专利。
一个比较积极的现象是，通过整理一些专利数据也不难发现，家电企业知识产权发展的步伐正在提速，并且占据了整个专利产业链中相当重要的地位。国家知识产权局公布的2016年中国发明专利排行榜，格力电器位居全国第七。而美的方面提供的数据也显示，目前其国内专利申请总量达到5.4万件，其在全球家电领域上申请专利第一名。可以说，当下已经成为世界家电企业中坚力量的中国家电企业，也在知识产权布局上，越来越向国际领先水平靠拢。
随着技术进步，以及更激烈的市场竞争，作为前车之鉴的通讯行业，也在过去十年曾经出现过多起专利战，稍有不慎，企业出海的时候甚至会到处碰壁。而今，充分竞争的家电行业，国际化加速、产品迭代不仅让白电巨头们仍要面对诸多专利挑战，比如智能家电之中就涉及了很多设计、通讯问题，专利战甚至会波及到通讯等其他行业，又比如美的、海尔的海外扩张，又会面对当地越来越多的专利条框与竞争。又比如格力在煤改电、在新能源领域的探索与合作，能否构建自己的专利壁垒，都值得关注。
如今，在企业进一步多元化的路上，家电企业战场挪到了更高级的专利战，轰动效应不应只停留在少数几宗被曝光的诉讼上，不论是哪个细分领域的家电企业，都应该少点把专利当做“嘴炮”，踏实做好技术与专利“两条腿”布局，有序地应对国内外的激烈竞争，终究对企业和行业而言都是好事。
