智能家电就是将微处理器、传感器技术、网络通信技术引入家电设备后形成的家电产品，具有自动感知住宅空间状态和家电自身状态、家电服务状态，能够自动控制及接收住宅用户在住宅内或远程的控制指令。
黑电、白电是家电的一种分类的类别，在国外通常把把家电分为四类：白色家电、黑色家电、米色家电和新兴的绿色家电。白色家电指可以替代人们进行家务劳动的产品包括洗衣机、冰箱等，或者是为人们提供更高生活环境质量的产品，像空调、电暖器。黑色家电是指可提供娱乐的产品，比如：DVD播放机、彩电、音响、游戏机、摄像机、照相机、电视游戏机、家庭影院、电话、电话应答机等。
与黑电相比，白电的智能化进程较慢，各企业却热情十足。近日，海尔旗下统帅发布智能洗衣机新品，据了解该产品可通过智能驱动和智能称重来实现精确水位控制，同时支持用户通过“新生活”手机APP来操控，并拥有“单身男士”、“单身女士”、“二人世界”和“为人父母”四种专属洗护场景，用户在手机上即可完成洗衣。
此外，6月初，美菱电器发布CHIQ二代新品，具备全球首创的智能冷量分配技术和ETC智能识别技术，打破冰箱原有的冷藏、冷冻固有分区，空调温度随食物不同进行调节，具有自动识别食材、按需自动调温、冷藏冷冻自动切换等功能。
随着产品的推陈出新，这场白电智能化的热潮愈演愈烈。除产品之外，各家企业还构想了一系列的智能化战略，如美菱推出智汇家生态圈计划。
但是在这场智能化之战中，仍有一些问题值得思考：到底什么样的产品算智能产品，目前我国白电智能化的程度如何，当下智能家电还面临哪些问题?
智能化愈演愈烈
无论是海尔统帅的洗衣机，还是美菱电器的CHIQ二代新品，都被打上了“智能”的标签。中国商报记者在走访北京的国美和苏宁门店时发现，白电智能产品占有一定比重。比如在苏宁的美菱店内，中国商报记者注意到，在店铺陈列的30多款产品中，有6款是“智能”产品，在冰箱门上贴着WiFi信号，表示其可以接收信号，用手机对其进行操控。在国美的美的冰箱区域，记者发现近一半的产品是“智能”产品，店铺的宣传屏幕上也正在播放其智能冰箱的广告。据店内工作人员介绍，其智能冰箱可以查看食物保质期，推荐菜谱等。
现阶段，我国智能家电发展情况如何，前景怎样?海尔方面提供的数据显示，2015年海尔智能白电销售达到210万台，同比增长169%;海尔优家APP自2015年4月份正式上线后，累计用户数超过1000万，活跃用户数超百万。美的方面表示，智能家电产品在其产品结构中占比已超40%。TCL空调产业负责人表示，目前智能产品销售已超TCL空调产品销售的20%。其年度新品F1在同期销售中已经达到TCL整体空调销售的10%。
而行业方面，中怡康方面数据显示，彩电、冰箱、空调、洗衣机的智能产品在相应品类中的市场占比分别为75.8%、6.3%、11.1%、6.6%。冰箱作为家电智能化的核心，占比却最低。且白电几大品类的智能化程度也远远小于电视。
不过，空调、冰箱等产品的智能化正在快速推进。国家信息中心信息资源开发部推出的《2016年中国智能空调市场分析报告》显示，受宏观经济环境影响，国内整体消费需求提振乏力，家电行业依然延续2015年需求下行的基本态势，各主要品类的市场销售都在下降。但是智能产品的销售却相对较好。以智能空调为例，数据显示，1月至4月，我国智能空调的销售量和销售额分别下降1.46%和5.22%，但是其市场占比却在提升，由去年同期的9.58%上升到13%，且今年还将继续扩大，预计2016年其比例超过15%。
国家信息中心相关负责人向中国商报记者表示，目前智能空调已经基本为中高端用户所接受，智能化也将成为中高端产品的主要特点。
总体上，据奥维咨询的数据预测，到2020年，智能家电整体产值将破一万亿元，2015年到2020年，智能洗衣机、空调和冰箱将爆发式增长，市场渗透率分别从15%增至45%、10%增至55%、6%增至38%。其中智能硬件的产值将超过6000亿。
为发展智能家电，各企业投入颇多，也期望颇大。据中国商报记者了解，长虹希望通过智能化、高端化再造一个美菱，到2020年其销售收入达200亿元以上。美的方面则表示，计划在2016年实现智能家电销量达到三千万台以上的目标，其中智能冰箱预计今年出货量突破120万台。同时，美的方面曾向中国商报记者表示，其内部成立了专门的智能产品经营体，与其他传统的部门不同，该部门全面负责产品的设计、软硬件开发、销售和运营，以推进智能产品的各个环节。
智能化进程
但是在这些企业摩拳擦掌，计划大展宏图的同时，到底何为家电的“智能”?其实对此我国有关方面目前并没有一个十分明确、统一的定义，正如国家信息中心相关负责人向中国商报记者所说的那样，关于到底什么是智能家电，国家并没有十分明确的定义，现在通常意义上认为的智能家电产品，基本上是带有WiFi功能，可以实现与手机等移动终端的连接，消费者可对其远程操作的产品。
除此之外，国家信息中心相关负责人补充道，各家企业都在做不同的探索，比如美的制定了“智慧家居智能制造”双智战略，推出了能够定制个性化营养方案及管理食材的智能冰箱。格力推出了智能中央空调系统，通过格力智联APP，一键配置与空调互联，可随时开关和调节室温。从这个角度来看，国家没有明确的规定，反而给企业提供了广阔的空间。
同时，中国家电协会相关负责人给出了更为详细的解释：“智能家电的概念是指将微处理器、传感器、网络通信等技术引入家电设备，具有感知、分析、自学习、交互等功能后形成的家电产品。智能家电产品的内涵将随着技术的进步而不断延伸。”智能家电产品在通常所认为的WiFi之外，还需要具备某些智能化功能。以洗衣机产品为例，行业内普遍认为仅在传统洗衣机上加入WiFi功能，不能将其定义为智能产品，还应具有感知技术和智能投放等智能化功能。
除了具备智能化功能之外，在白电智能化中很重要的一个环节是与其他产品供应商或服务商合作，进行服务化的延伸。上述国家信息中心相关负责人认为，同电视智能化之后向内容探索以进一步提高电视企业的盈利能力一样，白电的智能化也可以打通产业链，向内容和服务延伸，在产品的基础上为消费者提供更多样化的内容和服务。
上述国家信息中心相关负责人认为，冰箱是家电智能化的核心，借由目前很多智能冰箱上配置的屏幕，冰箱可串联其他家电产品，成为家庭中的智能节点或者智能的总部开关。所以他进一步以冰箱举例说，现在很多智能冰箱产品一方面可以记录食物的保质期，向用户推荐菜单，还可以为用户提供产品配送服务。比如海尔，据他了解，其与第三方企业合作，正在北京、上海等城市探索建立小区配送中心，用户可以于小区配送中心获得新鲜的食物。随着这项服务的进一步推进，冰箱产品对家电企业来说更多的是一个媒介或者平台，在单纯的冰箱产品之外，家电企业还可以为消费者提供更多的增值内容和服务。
“这其实也是企业在北京、上海这些一线城市促进增量的方法，毕竟这些地区冰箱普及率很高，单纯地进行产品上的创新和改变已经很难在这些地方获得进一步增长。”上述国家信息中心相关负责人补充道。
而智能家电的发展其实也可以划分为三个阶段。中怡康白色家电事业部总经理魏军认为，单独联上WiFi，这只是智能的1.0时代。第二个阶段是WiFi，而加的内容众多，包含自己的系统，商业模式和硬件智能化。第三个阶段是与生态相结合，涵盖更多内容。据他判断，虽然我国白电企业智能化进程不同，但主要处于WiFi的初级阶段。
发展难题仍存
虽然我国智能家电正在快速发展，但是关于其消费者接受程度和发展难题的讨论一直存在。有消费者向中国商报记者表示，目前对所谓智能家电的兴趣不是很大，总感觉还有很多所谓的智能化内容并不实用，自己在实际生活中也不会用到，所以不想去为附加的“智能”付费，比如有的智能冰箱上有娱乐功能，可以听音乐、看视频，但是在厨房做饭时一般会用手机去听、去看，相比较冰箱，手机更方便一些。
这就要求智能家电的智能功能更偏实用性，毕竟白电就是为人服务的家电品类。在上述中国家电协会相关负责人看来，对于家电企业而言，智能化包含了产品智能化、智能制造以及管理智能化。而具体到每一类产品，智能化方向不尽相同，就白电整体而言，搭载动态储备、感知技术和通信能力是主要方向，例如冰箱对食品的自动识别;空调的环境感知、交互应用;洗衣机的智能投放和智能感知(包括对重量、温度、偏心、震动等)、衣物的智能感知等。智能家电需要平台(软件)作为依托，但满足产品属性的智能化应是最基本要素。
上述国家信息中心相关负责人也认为，其实智能家电最重要的也还是实用性，比如冰箱，其最本质的特点正是食物保鲜，可以更多地从食物保鲜、保质入手。
现在很多智能产品也正是在这一方面进行探索，以三星的品道智宴为例，它搭载了冰箱行业领先的保鲜技术，采用无霜保湿三循环和金属匀冷却技术，最大程度地保证了食物的保鲜品质，同时解决了不同间室之间串味的问题。宽带变温室，可以在“冷冻室”与“冷藏室”之间自由转换，灵活使用空间，方便了消费者的不同需求。
此外，有业内人士提醒道，从目前市场上来看，智能家电的人群需要进一步细分，以智能冰箱为例，还有两类细分人群值得关注，一类是比较宅的，可能不愿意做饭，更愿意叫外卖;一类是每天早出晚归，也不会做饭，甚至经常出差。这种情况下，需要进一步划分消费者，进行人群细分。
上述中国家电协会相关负责人在谈到智能家电发展难题时提到：“随着中国居民消费水平的提升和对生活品质追求的提升，智能家电无疑是未来的发展方向。目前智能家电发展面临的挑战主要是不同技术平台的互通互联以及如何提升消费体验，找到智能和消费需求的结合点。”
而在此前召开的第三届国际家电制造商协会圆桌会议(IRHMA)上，智能家电应为消费者带来增值;不同品牌智能家电产品应互联互通，为消费者提供便利;全球家电生产企业之间应开展合作，共同应对智能化挑战;智能家电应与智能家居融合，并开展跨界合作，推广智能家电家居生态系统等已成行业共识。
不过目前各企业也开始注意解决该问题，比如海尔U云平台已与苹果Homekit、Allseen、googleBrillo/Weave、华为hilink等协议实现互联互通;生态圈资源引进第三方资源超过120家，通过硬件、软件及服务接口与微软、华为、魅族等企业进行战略合作。美的对外开放融合，完成了与京东、阿里、小米、微信等系统云平台及底层协议的对接。
据TCL智能家居总经理王钢介绍,未来TCL也将与业界主流平台和产品实现互联互通，使用户获得全宅智能化的体验、兼容性更好的产品，以获得更多的用户认可。当然，在智能交互和增值服务方面，也将更注重满足用户需求，使用户使用更加便捷，让其感受到智能化的好处，直接促进用户购买。
