2018年全国铁路货运量继续高速增长，完成货物发送量40.22亿吨，同比增长3.34亿吨，其中国家铁路完成31.9亿吨，同比增长均接近一成。1月2日，中国铁路总公司(下称“中铁总”)召开2019年全路工作会议，公布上述信息。
2017~2018年中铁总货运形势一片大好，2018年中铁总计划国家铁路货运量为30.2亿吨，年中，中铁总将此目标调整为31.18亿吨，比年初计划增加了2亿吨，但仍超额完成。
值得一提的是，大宗物资运量的突飞猛进是以牺牲零散货物运量为代价的。中铁总公布数据显示，当前全路货物发送量50%以上都是煤炭，2018年前11个月，大秦、唐呼、瓦日线运量分别同比增长4.4%、492.9%、183%，陕煤外运和疆煤外运分别同比增长22.2%、45%。
2018年前11个月，主要港口疏港矿石铁路运量完成2.77亿吨，同比增长10.6%，曹妃甸港和黄骅港疏港矿石铁路运量分别同比增长316%、61%；增长幅度前所未有。
对比零散物资运输，2018年铁路集装箱、商品汽车、冷链运输同比分别增长33.4%、25.1%、52.3%，而2017年上述品类增长率分别为37%、58%和110%，零散货物运量降幅十分明显。
大宗物资运输的高速增长得益于“公转铁、公转水”政策。国务院办公厅在2018年9月印发《推进运输结构调整三年行动计划(2018~2020年)》(以下简称“《行动计划》”)显示，通过三年集中攻坚，实现全国铁路货运量较2017年增加11亿吨、水路货运量较2017年增加5亿吨、沿海港口大宗货物公路运输量减少4.4亿吨的目标。到2020年，将京津冀及周边地区打造成为全国运输结构调整示范区。
中铁总发布的《2018~2020年货运增量行动方案》显示，到2020年，全国铁路货运量较2017年增长30%，也就是要达到47.96亿吨。其中，煤炭运输成为重中之重，占货运总量近六成，达28.1亿吨，占全国煤炭产量的75%，大宗货物运量占铁路货运总量的比例稳定保持在90%以上。
“公转铁”的直接受益方非中铁总莫属。货运激增致中铁总盈利持续向好。2018年11月1日发布的《中国铁路总公司2018年三季度审计报告》显示，2018年前三季度中铁总仅亏损2700万元，较2017年同期净亏损11.4亿元大幅减少97.63%。
2018年前三季度中铁总收入合计7776.60亿元，较2017年同期7249.39亿元再增长7.27%。其中运输收入合计5719.66亿元，同比增加9.08%；货运收入2186.49亿元，同比增加11.63%；客运收入2749.15亿元，同比增加11.45%。
会议同时公布了2018年货运工作目标：国家货运量要达到33.68亿吨，较2018年增长5.57%。大力发展集装箱多式联运业务，同时继续压缩铁路零散货物运量，2019年，集装箱、商品汽车和冷链物流运量同比增幅分别达到15%、10%、10%以上。
客运方面，2018年，全国铁路完成旅客发送量33.7亿人，同比增加2.9亿人、增长9.4%；国家铁路完成33.17亿人，同比增加2.78亿人、增长9.2%，其中动车组20.05亿人、同比增长16.8%。2019年，国家铁路计划完成旅客发送量35.35亿人次。
2018年，“复兴号”在38条高铁线路上运营，通达23个省会以上城市及香港特别行政区。截至2018年底，复兴号累计发送旅客1.31亿人，平均客座率78.8%。到2019年底，投入运用的复兴号计划达到850组。
