德国近年来不断关停煤矿，国内的产煤量连年下滑。2016年，德国的煤炭开采量仅有380万吨。按计划，最后一家德国煤矿将在2018年关闭，然而这并不意味着德国不需要煤电了。2022年，德国最后一座核电机组将结束运行。但届时，全国新能源发电量却只能达到发电总量的31%。因此，煤电将依然是重要的电力来源，而这些煤炭需求都要通过进口。
德国煤炭进口协会主席乌多皮亚(Franz-JosefWodopia)表示，目前，德国每年的煤炭进口量已经达到了5500万吨。"其中2/3用来发电，1/3用来炼钢。还有很小一部分用于供热。"
在过去几年，中国与南非是德国最重要的煤炭进口国。不过近年来，情况发生了一些变化。乌多皮亚说，中国现在自己也需要每年进口2亿吨煤炭，"因此现在最主要的煤炭来源国是俄罗斯、哥伦比亚、美国。"
2016年，全球煤炭交易的规模达11亿吨。乌多皮亚认为，在本世纪上半叶，煤炭都不会被淘汰。即便在大力推动能源转型的德国，煤炭依然有其存在空间。他表示，现在还无法准确预测未来的风电以及太阳能发电究竟能够承担起多大的电力需求，"因此今后几十年里，依然存在煤炭需求。我有意不作精确的预测，这是因为我们难以预料今后会有怎样的能源政策出台。比如，从德国北方通往南方的输电线路能否建成？业界是否能开发出全新的储能方案？"
对于这些问题，至今没有准确的答案。
目前，煤电在德国发电总量中占比40%，其中23%来自于褐煤、17%来自于烟煤。乌多皮亚还指出，随着德国2022年告别核电，煤炭的需求将更加稳定，"发电能力波动较大的新能源暂时还无法取代能够稳定供电的核电机组。"
煤炭需求依赖进口，也意味着德国煤炭价格也将随着全球市场一起波动。2016年煤炭紧张时，价格迅速走高：年中时的进口价格还是每吨50欧元，年底时的价格翻了一番。
更为夸张的是焦炭价格。乌多皮亚介绍说，焦炭价格去年翻了三到四倍，达到了每吨250美元。对焦炭的需求主要来自于钢铁产业：普通的烟煤、褐煤无法在高炉中合适地燃烧，否则会导致炼钢品质下降。
对于进口商而言，焦炭生意当然是利润最为丰厚的。钢铁行业对于焦炭有着稳定的需求。乌多皮亚特别强调：德国的钢铁企业在全球市场上有着颇高的声誉。
