冬至过后，“数九寒天”正式开启，北方进入一年中最寒冷的时节。在冀北地区经历多轮寒潮降温的同时，一个值得关注的现象是：居民家中暖意融融，不少供热企业的用能成本却不增反降。
这背后有什么节能降本的“新门道”？我们走进位于张家口市崇礼区的二道沟供热站，实地探访其中的奥秘。
“现在正是我们最忙的时候。”二道沟热源厂负责人介绍，“我们厂承担着崇礼城区约50%的供热任务，供热面积达154万平方米。寒潮来袭，我们按照虚拟电厂发出的指令，正加大蓄热式电锅炉运行功率，将富余的风电、光伏转化为热能储存起来。这样既确保了供暖稳定，还能通过参与调峰获得收益，大幅降低了供暖成本。”
“既保暖又省钱”的背后，关键就在于“虚拟电厂”。虚拟电厂虽无实体厂房、不直接发电，却能够聚合散布各处的可调电力资源，形成相当于实体电厂的调节能力，尤其在促进风电、光伏等清洁能源消纳方面发挥关键作用。冀北地区是我国“十四五”规划中的九大清洁能源基地之一，风能、太阳能资源丰富。寒潮带来的晴朗、大风天气，本可让风电、光伏企业多发清洁电，但风电、光伏出力的波动性也给电网运行带来挑战——虚拟电厂的出现，为这一矛盾提供了创新解法。
“虚拟电厂就像一个‘电力调度员’，在寒潮来临风电大发时，它引导蓄热电锅炉这类具备储能能力的用户，在夜间和午后这两个新能源大发、电力供应充裕、电价较低的时段，将电能转化为热能储存起来；等到用电高峰时，再将储存的热能释放用于供暖。”国网冀北综能公司市场营销中心主任孙雷介绍，“仅靠优化用电策略，就能为供热企业省一笔电费。此外，我们聚合形成的虚拟电厂参与华北电力调峰辅助服务市场，还能为用户带来额外收益。”
这份收益源自一套多方共赢的市场机制。华北电力调峰辅助服务市场相当于一个“调节能力交易平台”，虚拟电厂聚合商每日报送调峰计划，由华北电网调度中心根据区域电力供需情况形成调度指令。通过该机制，寒潮期间风电、光伏场站可争取更多发电空间、提升收益；虚拟电厂通过提供调峰服务获得市场收益，并分配给参与用户；电网则借助灵活可靠的负荷调节，增强了运行韧性。最终，居民家中温暖依旧，而支撑这份温暖的能源结构，却悄然变得更清洁、更绿色。
据统计，自11月1日华北陆续进入供暖季以来，由国网冀北综能公司运营的我国规模最大的蓄热电锅炉型虚拟电厂，聚合了分散在在张家口、唐山两地共16处蓄热式电锅炉，调节能力达到54.4万千瓦，相当于投产了一座中型火电站的调节能力。截至12月22日，该虚拟电厂预计为全部用户节约供暖成本约600万元。
供稿：融媒体中心 石佳
供稿：综能公司 许力方
