在经济大环境不利的局面下，家电行业一直在寻求发展突破口，于是就在近几年市场上出现了满足消费者个性化需求的“定制家电”：涂上迪士尼卡通图案的冰箱、可DIY功能的模块化定制电视、赋予人格化的“情侣”微波炉……各式各样的定制家电新品不断的冲击着人们的眼球，同时也引发了人们对这种“新兴家电”的思考：这就是定制家电的终极形态吗?
“定制”一词最早起源于英国伦敦梅费尔(Mayfair)购物区的萨维尔街(SavileRow)，因为传统的定制男士服装行业使这里闻名欧洲，而“定制”原意也是指为顾客“量体裁衣”。不过，当时间来到21世纪之后，“定制”开始被赋予上更多的意义。为了迎合新一代消费者普遍追求品质和个性的想法，大到家装家具，小到毛巾水杯，各种定制产品如井喷般出现在市场上，其中当然也包括家电产品。
这些定制家电产品大多外形讨巧，在设计上更符合现代人的审美眼光，而在功能上也几乎全部安插上智能元素，可以说集时尚与性能于一身。和传统家电相比，定制家电更能体现出个性和差异化，从而满足用户的个性化需求。
不过，也有专家为火热的定制家电领域泼了一盆冷水，称目前所谓定制并不是真正的“量体裁衣”，只能算小批量生产。真正的定制家电不仅要具有外观专属性，更要根据消费者的需求完成功能的独特配置。然而以目前的生产模式下，厂商能够实现小批量家电定制已实属不易，要做到每一件产品都拥有不同样式、尺寸、功能的差异化则很难做到。
难道定制家电只能停留在理论上的可能?当然不是!事实上，这些家电厂商都在等待着一位“救世主”的来临，那就是成熟的3D打印技术。这项起源于美国并迅速在全世界走红的高新技术，眼下已经广泛应用在医疗、能源、军事、航空航天等行业。对于家电行业来讲，3D打印技术的应用前景十分被看好，不仅能够实现家电产品的定制化，还可以降低模具环节制造投入，让家电制造周期大大缩短，进而减轻企业的成本压力。
事实上，家电厂商也已经有3D打印的“吃螃蟹者”。在IFA2015上，海尔曾公开展示了一款3D打印柜机空调，其首次实现了送风功能打印，通上电源就能像一般空调一样正常使用。不过，受制于3D打印技术的限制，这款空调还只能算是概念产品，不能实现批量生产。
目前，尽管3D打印技术持续风靡，但却一直未能实现真正的产业化规模，3D打印在各个行业仍处于“模型”或者应用的初级阶段。其中，原材料的制约性、行业人才的缺乏性以及价格的昂贵性，成为3D打印大规模投入实用的“拦路虎”。利好的是随着国家对高新产业的逐渐重视以及相关政策的出台，再加上国内企业加大研发力度，3D打印产业有望在几年后进入爆发期。届时，3D打印技术或将成为“智能制造”中重要的工具，而定制家电也有望实现“遍地开花”，成为家电行业新的增长点。
