10月份，国家气候中心发布预测称，今年冬季将有一次弱到中等强度的拉尼娜事件影响我国，东部地区气温可能偏低，出现“冷冬”。而刚进11月，第一波寒潮已经上路，它将带来我国大部分地区降温8℃-16℃。瑟瑟发抖而又无集中供暖可用的时候，空调成为不少家庭，尤其是南方家庭重要的应急采暖器具。
不过，在采暖体验上，相比于集中供暖、壁挂炉、地暖等，空调产品不幸“垫底”，噪音大、脸烫脚冷、呼吸干燥、室外温度低于-5℃时频繁停机、出风异味等都是消费者反映的槽点。
“热从脚起”提升空调制热均匀性
针对用户痛点，近年来空调企业也在从多方面发力改善空调制热效果。
TCL空调事业部产品中心总经理熊军告诉中国家电网，影响人体舒适体验的因素很多，比如温湿度、室内气流组织的分布等属于热舒适性探索范畴，噪音、音质、振动等属于声品质范畴，而出风洁净、清新度和健康度等则属于空气品质范畴。作为空气调节家电，空调确实对建筑内的环境质量影响很大，比如，研究表明当人体夏季处于24℃-28℃，冬季处于18℃-24℃的温度区间时，其体验是相对舒适的；再如，冬季待在空调房感觉脸烫脚冷，考虑与房间内气流分布不均和密闭环境内二氧化碳浓度积聚有关。提升空调制热舒适性，既要针对具体问题各个击破，又要综合考量能效、静音等因素，实现系统优化。
“空气本身的物理特性是热空气上浮、冷空气下沉，所以空调制热时很容易发生热空气聚集在房间上部，空气温度出现明显分层，造成人体感觉上热下凉。事实上，国标《GB/T33658-2017室内人体热舒适环境要求与评价方法》中提及，当头部与脚踝部垂直空气温差<3℃时，人体是感受舒适的。但我们入户调研发现，现有空调在制热时房间的垂直温差最大可达15℃，热舒适性体验肯定很差。”来自奥克斯空调的研发人员王小婷告诉我们，所以解决热风落地难对于提升空调制热舒适性至关重要。
“房间的垂直温差主要受空调出风温度、出风角度和出风速度影响。在实验测试中，我们发现如果空调制热运行高风挡，其出风速度远高于低风挡，制热量高，热风落地性比较好；一旦风挡降低，热风落地性就会变差，热风集中于人体中上部，大约在1.1米以上区域，而这对人体而言，是一个无效加热区。行业传统的解决方案是提升压缩机频率，加大整机制热量，现在空调制热时的出风温度可达到50多度，但问题还是没有解决——升频增加了制热量，如果是高风挡，热风可以落地，室内温度均匀性会提升；但如果是低风和静风挡，热风仍旧不落地，太高的制热出风温度，反而加大了人体活动范围内的温差，尤其在据地面0.1米处，温差最大，这里也正是人体脚踝处。”
如何解决“热从脚起”?“其实，我们后来分析，低风档和静风挡主要还是风速太小，”王小婷说，“让热风配合风速是一种解决办法，热风不是不能垂直向下走，只是不能持续贴边走，它会出现逸散，那么如何让它在接近地面而不是半途逸散呢?行业中提出另一种解决方案，即改善出风角度和出风速度。”奥克斯目前采用了双导风门设计，在吹出热风后，通过调节双导风板的结构，实现热风下压，这样热风垂直贴壁流动，到地面再向上逸散，可以显著提高低风挡制热时房间的温差均匀性。
持续制热减少温度波动和噪音
“冬季空调制热并不是持续运行的，”来自海信空调的研发人员陈守海告诉中国家电网，“当室外换热器温度低于水的凝结点时，室外机换热器表面会出现结霜并累积，导致热阻显著增大，系统换热表现恶化。因此，行业内通常采用逆循环除霜进行间歇性除霜运作，即关停-除霜循环-关停模式。但是这就导致两个舒适性问题，当空调低频运行或降频停机时，室内机热风输出变小或停止，如果除霜循环时间很长，室内的温度波动会很大；另外除霜再启动时的出风温度需要一段升温过程。”
据悉，由于大部分制冷剂需要参与到室外机除霜，只有30%左右维持室内机制热，除霜时空调制热效率骤降；并且再次启动后，制冷剂回流并参与制热需要一个过程。据海信方面测算，空调一次除霜循环需要5-6分钟，但除霜后想要达到除霜前的出风温度，需要20分钟。
除霜过程对空调制热的影响，是行业攻坚的重点也是难点。
针对空调制热除霜问题，目前行业探索有三条路径，即除霜、抑霜和无霜路线；相关的技术方案包逆循环除霜、旁通除霜、蓄热除霜、分段除霜以及超声波除霜和机械除霜等，但各种除霜方式均存在明显优缺点。
对此，空调企业一般选择多技术路线并行，取长补短。来自海尔的研发工程师代传民介绍说，目前海尔在传统换热器显热除霜的基础上，开展了对潜热除霜的研究。两相比照，显热除霜所需的制冷剂流量多，能够供应到室内的流量自然有限，制热量变小，造成除霜时室内温度波动加大；而潜热除霜所需制冷剂流量较少，能够供应到室内的流量变多，可以减小温度波动，但成本高，控制复杂。现在，海尔通过将室外换热器进行并联分割，在除霜对象的换热器前后配置电子膨胀阀，构成了制冷剂回路，通过该结构利用制冷剂的冷凝潜热，实现了以较少制冷剂流量除霜的目的。
而海信方面则通过使用相变蓄热材料，除霜时开启电加热，避免制冷剂管路温度大幅降低，同时加速制冷剂回流，减少了停机除霜及重新升温耗时，减弱了房间温度波动。
另外，针对空调舒适性的一系列新风技术、健康空气技术、自清洁技术等，也可以通过改善出风品质提升空调制热时房间的空气质量，减少异味、干燥状况。相信随着空调制热技术的发展，空调也能成为消费者冬季舒适采暖的重要器具之一。
