日前，随着气温升高以及经济复苏，广东、江苏、浙江、山东等多地夏季或面临电力供应缺口，其中广东17个地级市自5月中旬开始启动“有序用电”。
根据相关电网公司测算，广东电力缺口近期曾高达7%左右，广西最高电力缺口占比为11%，江苏省预测全网存在425-925万千瓦供电缺口，浙江预计夏季高峰电力平衡将出现200万千瓦左右缺口等等。去年年底气温较低时，中国也曾出现多地拉闸限电现象，电力供应较为紧张。
产生电力缺口的原因较多，其中，气温变化容易造成居民用电骤增，比如去年12月湖南、江西、浙江、内蒙古等省份的部分城市“拉闸限电”，与多地气温异常偏低有关。今年5月以来广东较去年同期气温偏高4℃，用电需求骤增。与此同时，经济复苏加快导致用电需求增长。广东今年1-4月规模以上工业增加值同比增长23.9%，制造业增加值同比增长23.7%，第二、第三产业用电需求持续旺盛，1月-4月用电量同比分别增长32.2%和40.2%。
长期以来，中国推动构建西电东送的发展格局，以广东为例，大约三成左右的电力由云南、广西等地输入，其中清洁能源（以水电为主）占比近八成以上。但是，今年以来，南方地区降水偏少限制了广东、云南等地的水力发电能力，造成发电量大幅减少的情况。与此同时，云南、四川等地为了利用本地水电成本低的优势，大量引入了电解铝、硅料、多晶硅、单晶硅等高耗能产业，本地电力需求猛增，对电力东送构成了制约，甚至自身电力供应都出现了紧张。
可以看出，随着经济发展和极端气候频现，中国电力需求增长依然强劲。但是，在煤电投资受到限制的前提下，依靠清洁能源面临挑战。核电因“邻避效应”以及安全问题无法大规模开发，只能是部分补充。而水电、风电、光伏发电受极端气候影响很大，具有很强的不稳定性，无法保障用电安全，而天然气发电则要严重依赖进口。
新能源发电并网也会强化电力结构性矛盾，即发电侧的不稳定性导致电力系统实时平衡受到挑战，在发电供大于求的时候，尚可以储能加以解决（但成本更高），但发电因为气候原因而大幅减少时，则必然会出现大规模的电荒现象，在气温过热或过冷时期会对居民生活造成冲击。
此外，随着各地经济结构调整以及梯度发展，在碳达峰、碳中和的大背景下，西部地区利用清洁电力优势发展产业将会增加本地区电力消费，限制了西电东送的能力。而珠三角、长三角则是中国经济的发动机，是制造业聚集区，如果火电受限而新能源电力供应不稳定的情况持续存在，将对经济冲击较大，尤其是中小型制造业企业受影响更大。
目前，加快中国燃煤电厂退出，严控煤炭消费增长成为一种趋势。在应对气候变化的大背景下，这也是国际趋势。截至目前，至少有25个国家和地区承诺到2030年停止使用煤炭发电，比如法国、英国、芬兰、荷兰等欧洲国家。但是，这些国家人口少，重工业与制造业比重很低，清洁能源能够满足本国需求。
但是，中国具有14亿人口且集中于东部地区，南部地区容易遭受气温过高或过低影响而对电力冗余能力要求更强。再加上珠三角、长三角地区工业与服务业用电需求规模大，不可能靠清洁能源提供主要的能源需求与保障。对于中国这样的人口大国与经济大国，煤电退出必须要考虑到电力保障问题。
目前的电荒只是警示和表现，在其背后是新能源与旧能源如何协同，是如何确保电力供应稳定与安全，是东西部如何跨区交易且避免电价过快上涨的问题。如果这些战略性问题不厘清，电力系统的稳定性会持续受到挑战，周期性的电荒可能会持续存在。而像珠三角、长三角这样的经济核心地区，也就会继续受制于这种不稳定。
事实上，随着碳达峰碳中和目标的确立，电力系统的挑战会骤然增加，为了减少对经济运行和居民生活持续造成影响，应该尽快确立发展思路，避免产生行业利益、企业利益、地方利益无序博弈的现象以及长时间的战略不确定性带来的破坏。
