去年初，路透社曾曝出消息，印度政府为减少对进口煤炭的依赖、争取实现能源自给自足，准备向私营企业开放商业煤矿开采，并声称这是近40年来，印度首次考虑开放煤矿开采。
然而，一年过去了，印度方面似乎并没有任何实质性动作，印度国有的印度煤炭公司（CoalIndiaLtd.）仍然控制着印度80%以上的煤炭生产。时至今年2月，情况似乎出现了转机。印度联邦煤炭部长SusheelKumar近日表示，印度正计划允许非国有矿业公司进行煤炭开采和销售。
据彭博社报道，SusheelKumar在接受采访时表示，印度煤炭部计划从今年4月1日开始，向国有和私营企业进行煤矿开采权的招标。其中，目前仅有少数国有企业有权进行的煤炭自由销售许可，也将部分提供给此次中标的私营企业。
另据《印度时报》披露，印度煤炭部此次计划在2017年至2018年间，对25个煤矿进行招标，其中4个将被用于商业开采。SusheelKumar表示，很快将公布矿山的具体位置和招标细则。
据了解，自印度最高法院于2014年取消了对204个煤矿区块的强制分配后，印度煤炭部迄今已经进行了三轮煤矿招标，不过都不是面向私营企业。而此次印度煤炭部提出的招标将私营企业纳入其中，在印度堪称“破天荒的”一次。
据SusheelKumar介绍，印度煤炭部计划用一年左右的时间对25个煤矿进行招标。其中，有4个完全对私营企业开放，并允许中标企业随后自由销售所产的煤炭；19个区块将提供用于专属煤矿开发，即所产煤炭不得自由销售，需遵照此前指定的用途，如发电厂、钢铁厂和煤矿开发商自营的水泥厂；另有2个区块将直接分配给印度国有公司。
“除了分配的2个煤矿，其余23个煤矿都将进行公开招标。”SusheelKumar说，“目前，具体规则和相关讨论文件都已经准备就绪，很快将进行公开征求意见。”
除了煤矿，印度矿业部长BalvinderKumar还提出，希望在下一财年，对非煤矿区域也进行类似的招标。他在接受采访时说：“我们希望，明年，矿产大邦能够提供约250个矿区进行招标，其中部分将位于Karnataka邦、Odisha邦、Chhattisgarh邦以及Jharkhand邦，这其中大多数将是非煤矿区。”
印度《经济时报》撰文指出，此次印度政府之所以重提煤矿公开招标，主要是考虑到进口煤炭价格的上涨，并希望借此复苏经济活力。
此前，印度曾提出面向私营企业开放煤矿开采，但最后不了了之。另外，印度政府之前组织的煤矿招标均反响平平，提供的9个煤矿总共只收到15份投标，其中有7个收到的投标少于必须的数量，只有2个煤矿勉强收到合规的投标份数。而最近一轮“指定用途”的煤矿招标，更是因为钢铁、水泥等行业财务压力过大没有回应被迫取消。
有印度政府官员表示：“进口煤价在过去几个月内出现了回升，因此，我们预计此轮煤矿招标能收到不错的效果。我们认为，目前是展开煤矿商业开采招标的正确时机。”
彭博分析指出，印度作为全球最大煤炭市场之一，开放煤矿开采或将为诸多煤矿开发商带来绝佳机会。不过，也有业界人士担忧，印度此番开放煤矿开采也许会是“雷声大、雨点小”，因为仅有4个是真正面向私营企业，绝大多数还是遵照以往的规则行事。另外，印度开放煤矿开采的计划还面临多方面的挑战。
德勤会计师事务所孟买合伙人DebasishMishra表示：“印度的确是全球瞩目的大型煤炭市场，也需要注入更多活力，但目前要推进开放程度还是存在许多挑战。比如，监管方面的障碍、土地获取困难、环保等许可获得时间过长，以及缺乏交通基础设施等等。必须有足够的激励政策来抵消这些障碍，才能吸引企业进入。”
Mishra指出，为了吸引更多企业参与招标，印度政府提供的煤矿储量至少需要超过10亿吨，这样才能保障开发的规模和生产成本的经济性，并需要允许投资者能够自由为其生产的煤炭定价。
据了解，长期以来，印度的煤炭市场一直由两家国有公司掌控，分别是印度煤炭公司和SingareniCollieries公司，部分私营公司虽然可以开采煤炭，但只能自用不得销售。2015年3月，印度议会批准了对矿业法的修改，允许政府向私营公司开放煤矿的商业开采。2015年晚些时候，印度内阁又批准了一项计划，允许更多国有公司开采和销售燃料，此举帮助印度满足了3/4以上的电力需求。
