虽然中国前三季度全社会用电量同比增长了4.5%，增速同比提高3.7个百分点，但全国发电设备利用小时数却一再降低。
11月23日，国家能源局发布数据称，根据中电联月报统计，今年前三季度，全国6000千瓦及以上电厂发电设备平均利用小时为2818小时，同比降低179小时，其中，火电设备平均利用小时为3071小时，比上年同期降低213小时，为2005年以来同期最低水平。
与上年同期相比，除北京、湖北和河北火电利用小时同比增加外，其他省份均出现不同程度的降低，其中青海和海南的降幅更是超过了1000小时。
分省份看，山东、江苏、河北的火电设备利用平均情况较好，山东的火电设备利用小时达到3881小时，江苏和河北超过3600小时。但广西、四川、云南和西藏的火电设备利用小时数均低于2000小时，云南仅872小时。
截至9月末，全国6000千瓦及以上电厂火电装机容量10.3亿千瓦(含气电、余热、余压以及生物质发电等)，前三季度火电发电量同比增长0.8%。
火电发电量出现增长，但设备利用小时数不断下降，这反映出火电机组开工率不足，电力装机出现较为严重过剩的问题。
华北电力大学经济与管理学院的报告《中国煤电产能过剩及投资泡沫研究》显示，仅2012-2014年，中国通过环评审批的煤电项目有1.60亿千瓦，2015年1-9月期间获得审批的煤电项目已超过1.23亿千瓦。
国家能源局已意识到煤电过剩的风险，出台了一系列的政策和措施。今年以来，国家发改委、国家能源局已经联合印发了多份文件，调控煤电规划建设，还取消了15项、1240万千瓦不具备核准建设条件的煤电项目。
但是由于前两年火电投资快速增长，一批在建项目陆续投产，尽管今年以来火电投资出现同比下降，但是火电装机还在增加。
从上半年的数据看，根据中电联发布的《2016年上半年全国电力供需形势分析预测报告》，上半年火电投资同比下降6.4%，火电上半年新增装机仍然达到了2711万千瓦(其中煤电2149万千瓦)，同比多投产367万千瓦，是“十二五”以来同期投产最多的一年。
从前三季度的数据看，国家控制煤电建设的相关政策效果有所显现，前三季度火电完成投资同比下降8.4%，降幅逐季扩大;火电新增装机2901万千瓦(其中煤电2266万千瓦)、同比少投产1054万千瓦。但截至9月底，全国6000千瓦及以上火电装机容量10.3亿千瓦，还是实现了同比7.3%的增长。
电力装机过剩，也影响了核电、火电、光伏等设备利用小时数。其中，核电设备利用小时数同期下降的幅度最大。截至9月底，全国核电装机容量达到了3135万千瓦，同比增长29.9%，发电量同比增长22.4%，但设备利用小时为5235小时，同比降低了290小时，降幅比上半年扩大181小时。
与上年同期相比，除广东外的其余省份，核电设备利用小时降幅均超过250小时。其中，福建、辽宁分别降低645、780小时。中电联分析称，主要原因是近两年用电增长放缓、装机容量快速增长，尤其是多台核电机组陆续投产，导致部分核电机组降负荷运行甚至停机备用。
截至9月底，全国并网风电装机为1.4亿千瓦，同比增长28.0%，全国6000千瓦及以上电厂风电发电量增长26.8%，风电设备利用小时为1251小时，同比降低66小时，但降幅较上半年收窄19小时。吉林、新疆和甘肃等省份依然是弃风重灾区，三省份的设备利用小时都低于1000小时。
前三季度，由于光伏发电上网电价限期下调政策的影响，一大批太阳能发电项目集中投产，这使得并网太阳能发电装机容量翻倍增长，但太阳能发电设备利用小时降幅扩大。
1-9月，太阳能发电装机新投产2254万千瓦，同比增加1571万千瓦。截至9月底，全国并网太阳能发电装机容量达到了7075万千瓦(其中绝大部分为光伏发电)，同比增长超一倍。全国6000千瓦及以上电厂并网太阳能发电量460亿千瓦时、同比增长63.4%，但全国并网太阳能发电设备利用小时仅为889小时，同比降低了107小时。
在各大电力设备中，水电设备前三季度利用小时数是唯一实现增长的。截至9月末，全国6000千瓦及以上电厂水电装机容量达到了2.8亿千瓦，前三季度水电设备平均利用小时2766小时，比上年同期增加127小时。
与上年同期相比，19个省份水电设备平均利用小时同比增加，其中福建增加超过1000小时，而江西、湖南、辽宁、吉林、河北和北京增加超500小时。
