5月8日，在全球最大的煤炭吞吐港口澳大利亚纽卡斯尔港，爆发了有史以来最大规模的反煤炭示威游行，人们划着皮艇挡住港口，载满煤炭的货轮被堵在港口中动弹不得。
在纽卡斯尔港，运输船把煤炭源源不断的运往中国、印度等国港口。随着2016年1月1日中澳自由贸易协定正式实施，从这里运往中国的动力煤税率从6%下调到4%，这提高了澳大利亚煤炭在中国市场的价格竞争力。加上一季度中国宏观经济回暖，澳大利亚煤炭在中国市场迎来了小阳春。
根据中国海关的数据，3月份，中国进口煤炭1969万吨，同比增长15.62%，环比增长45.42%，其中，从澳大利亚进口煤炭576万吨，环比增长30.22%，同比增长7.64%。
不过，5月8日，中国海关总署公布的数据显示，中国4月份进口煤炭1800万吨，同比下降5.76%；环比下降4.52%。
自贸协定提高澳大利亚煤炭价格竞争力
“澳大利亚的煤炭相对来说，有自贸区的政策优势，价格竞争力相对更强”，长期跟踪煤炭行情的“煤炭网”张女士对21世纪经济报道记者说，“但是，现在国内煤炭市场整体性低迷，对国内市场的影响并不大。”
2015年中国市场煤炭总需求为30亿吨左右，进口煤炭总量为2亿吨，占据7%左右的市场。
根据中澳自贸区协定的内容，2015年12月20日起，中国从澳大利亚进口的动力煤税率，第一年降至4%，第二年递减至2%，第三年开始为零关税；焦煤、褐煤、无烟煤则从协定生效起就执行零关税。此前，中国从澳大利亚进口的动力煤执行税率为6%，焦煤税率为3%。
如果以当前的煤炭价格计算，税率从6%降低到2016年的2%，意味着澳大利亚进口的动力煤成本将下降18元/吨左右，焦煤税率从3%下降至零，意味着成本下降20元/吨左右。
在价格优势的刺激下，澳大利亚3月份出口中国煤炭576万吨，环比增长30.22%，同比增长7.64%。
中国35%的煤炭进口来自于澳大利亚，澳大利亚17%的煤炭出口是运往中国。2015年中国总共进口煤炭2亿吨，其中，自澳大利亚进口7091万吨，仅次于印度尼西亚的7376万吨。
尽管如此，“我们观察到，近期动力煤产地价格上涨，但下游需求依然低迷”，张女士分析说，“中煤、神华等企业挂牌价都是稳定的，没有变动过。总体来看，煤炭行业大环境并不好，需求弱。”她说。
“焦煤情况略微好一些，但动力煤受制于电厂需求不足，清洁能源替代、传统淡季等因素影响，需求很弱，价格很难有反弹”，大宗商品及汇率专家、商务部中国企业走出去研究中心顾问吴东华对21世纪经济报道记者说。
国际煤炭市场前景渺茫
让国际煤炭市场忧虑的是，无论中国还是印度，都在持续缩减煤炭进口量。5月10日，印度港务局发布数据，印度12个大型港口4月份进口炼焦煤同比大幅度下降35.4%。印度总理莫迪上台后，向私营企业开放煤炭行业，积极减少煤炭进口，减少对国外煤炭的依赖。根据印度煤炭公司的预测，预计煤炭进口量将从2015年的1.85亿吨下降到2016年的1.55亿吨。
2015年，中国煤炭进口量同比缩减了30%，根据IEA预测，2020年中国的煤炭需求将从目前30亿吨左右，下降到26亿吨左右。
“全球未来对煤炭的需求将越来越小，”张女士说，“德国已经提出目标，未来将全部取消火力发电。发达国家都在逐渐缩减火电。”
对于印尼和澳大利亚来说，风险正在酝酿。印尼和澳大利亚75%和89%的煤炭都依赖出口。2015年印尼煤炭产量为3.92亿吨，出口量为2.945亿吨；澳大利亚方面，2015年煤炭总产量为4.42亿吨，出口3.95亿吨。
另据报道，澳大利亚煤炭行业中，有2/3是亏本生产的。5月10日，中信资源宣布抛售澳洲昆士兰的煤矿矿权，出售其在OliveDownsSouth、OliveDownsSouthExtended和Willunga的矿权权益给PembrokeResourcesGroup。
