中国目前正在启动新一轮农村电网改造升级工程，将刺激国内经济的稳增长。作为国内两大电网企业之一，南方电网称，将在2016后五年内投资超1300亿元来参与这一轮农村电网的改造工程。
南方电网在3月31日通过其官网对外透露，公司正在“按照国务院的要求”，“十三五”期间公司将“加大农网改造升级投资力度，投资超过1300亿元”。南方电网同时宣称要“在投资过程中，坚持开放性，吸引社会资金合作”。
最近公布的国家“十三五”规划纲要称，“要加大贫困地区农网改造力度”。此前，国务院总理李克强在2月3日主持召开国务院常务会议，决定实施新一轮农村电网改造升级工程，以补短板、调结构促稳增长、惠民生。
会议称，结合推进新型城镇化、农业现代化和扶贫搬迁等，实施新一轮农村电网改造升级工程，可以改善农村生产生活条件、带动相关产业发展、拉动有效投资和消费，是一举多得的重要举措。
会议决定，一是加快西部及贫困地区农网改造升级；二是结合高标准农田建设和推广农业节水灌溉等，推动平原村机井用电全覆盖；三是开展西藏、新疆及四川、云南、甘肃、青海四省藏区农网建设攻坚，而实施这些工程，“预计总投资7000亿元以上”。同时，“要在继续安排中央预算内投资的基础上，结合电力体制改革拓宽融资渠道，用商业机制吸引社会资本参与农网建设改造”。
国家能源局称，农村电网点多面广，遍布全国各地，工程量较大，投资大，带动经济增长作用明显。
“这次农网改造将响应国家的精准扶贫要求。”南方电网计划发展部副主任王志勇在3月22日这样解读该公司关于农村电网改造的行动：“新一轮农网改造升级以问题和需求为导向，精准投资，资金向新型小城镇、中心村及贫困地区倾斜，着力解决扶贫开发重点县电网建设滞后、云南藏区农村电网供电可靠性不高等问题。”
王志勇称，南方电网的“资金重点投向完善配电网网架、电压质量治理、提升智能化水平和装备水平、提高农村电网抗自然灾害能力等领域”。
由于农网改造升级投资规模大，具有产业链长、劳动密集的特点，对经济社会发展的带动力强，对拉动经济增长也具有直接作用，可以直接促进投资、消费。国家电网总经理舒印彪曾在2015年向媒体表示，作为重要的农村基础设施，农村电网的改造升级不仅投资规模大，而且具有产业链长、劳动密集的特点，对拉动经济增长、扩大就业以及带动相关产业发展都具有重要意义。
舒印彪称，农村电网建设与改造投资中约2/3用于购买电力设备和材料，这将带动上下游产业的发展，促进水泥、钢铁、铝材、电力设备制造等行业生产销售的大幅增加，给建筑、安装行业创造大量就业机会，进而推动国家经济的持续增长。
公开资料显示，国家电网在2015年新增农网改造升级工程的实施，将带动电工制造、钢铁有色、建筑安装等产业产值4700亿元以上，支撑就业岗位320万个，增加家用电器行业产值3100亿元以上。
值得关注的是，农网改造所需设备大部分是一二次设备。一次设备是指发、输、配电的主系统上所使用的设备，如发电机、变压器、断路器、隔离开关、母线、电力电缆和输电线路等；二次设备则是指对一次设备的工作进行控制、保护、监察和测量的设备，如测量仪表、继电器、操作开关、按钮、自动控制设备、计算机、信号设备、控制电缆以及提供这些设备能源的一些供电装置(如蓄电池、硅整流器等).
